Un chauffe-eau solaire se compose de trois éléments :
Les capteurs absorbent l’énergie des rayons du soleil et la restituent sous forme de chaleur. Cette chaleur élève la température d’un fluide caloporteur qui circule des capteurs à un ballon de stockage d’eau en passant par une station solaire (circuit fermé).
- des capteurs solaires, qui absorbent le rayonnement solaire et restituent de la chaleur qui est transmise à un fluide caloporteur ;
- un ballon de stockage, équipe d'un dispositif d'appoint permettant de fournir de l'eau chaude à tout moment de l'année ;
- une station solaire, qui gère l'installation et commande la pompe faisant circuler le fluide caloporteur et l'eau entre les capteurs et le ballon.