Espace solaire thermique

Le "plancher solaire direct" est une technique de chauffage solaire mise au point dans les années 1970 en France et désormais proposée l'entreprise Clipsol. Elle est relativement répandue (plusieurs milliers de réalisations) dans les régions alpines.

Le principe de fonctionnement du plancher solaire est simple. Des panneaux solaires thermiques positionnés sur le toit d'une habitation réchauffent l'air ambiant, lequel est transporté jusque sous le plancher de l’habitation, où il réchauffe une dalle bétonnée et la pièce située au dessus.

L'usage d'une dalle en béton permet grâce à son inertie d'accumuler et de stocker de la chaleur durant les périodes de fonctionnement des capteurs solaires, puis de la restituer progressivement en soirée et pendant la nuit. Il s'agit d'un équipement apportant une sensation de confort.

Ce système est toutefois adapté essentiellement aux logements situés en altitude et donc épargnés des périodes de forte chaleur. L'absence de ballon de stockage empêche son utilisation dans des régions chaudes et ensoleillées, où la chaleur serait distribuée de manière excessive pendant la belle saison. Quant aux périodes de faible ensoleillement, le plancher solaire n'est pas en mesure de distribuer assez de chaleur et doit donc être associé à un chauffage d'appoint.