Les schlamms
Les schlamms sont de fins résidus de lavage du charbon, à faible pouvoir calorifique, très cendreux, argileux et d'humidité variable, mais souvent très élevée. Faute de débouchés suffisants, de grandes quantités de ces produits ont été accumulées dans d'anciens bassins de décantation des lavoirs des houillères. Auparavant, seule une partie des schlamms produits était consommée dans des centrales à charbon pulvérisé après concentration, séchage et broyage. Un traitement de ce type, par ailleurs onéreux, n'est que difficilement applicable aux schlamms déposés dans les bassins de décantation, en raison de l'argile qu'ils contiennent et qui complique le séchage et le broyage.