Dans l'opération de raffinage, le gaz de pétrole (GPL) correspond à la coupe propane et butane. Avant d'être utilisés comme carburant, les GPL étaient également utilisés pour des usages spécifiques dans l'industrie ainsi que pour le chauffage et la cuisson.
La composition du carburant GPL (GPL-c) varie d'un pays à l'autre. On peut choisir d'y faire prédominer un gaz plutôt qu'un autre. Dans tous les cas, les véhicules équipés d'un moteur fonctionnant au GPL-c sont munis d'importants dispositifs de sécurité, du fait des caractéristiques physiques et des conditions de manipulation du produit.
Le carburant GPL ne contient ni plomb ni soufre, ce qui lui confère un 'avantage environnemental important. Les hydrocarbures rejetés à l'échappement sont principalement des composés légers moins toxiques que les hydrocarbures plus lourds rejetés par les moteurs à essence ou Diesel.