Le gaz de ville, ou gaz manufacturé, était fabriqué en usine par distillation de la houille ou de produits pétroliers. Au XIXe siècle, il était essentiellement utilisé pour l'éclairage des rues, des lieux publics et des logements particuliers. Progressivement le gaz naturel, extrait du sous-sol de la terre, propre et non toxique, a pris la place du gaz de ville.
Désormais, la dénomination de gaz de ville correspond au gaz produit à partir de la houille, désormais abandonné, ainsi qu'au gaz naturel distribué à l'usager.