Le MOx
Le combustible Mox, de l'anglais “Mixed Oxides”, est un mélange d’oxyde d’uranium et oxyde de plutonium. Il est surabondant depuis l'abandon des programmes nucléaires militaires.
Issu du traitement du combustible usé des centrales nucléaires, il se compose d'environ 92 % d'uranium appauvri et de 8 % de plutonium. Les combustibles Mox sont utilisés dans certains réacteurs (REP) d’EDF. En revanche, ils ne sont pas adaptés aux centrales à surgénération.
Les atouts du MOx
En offrant des débouchés au combustible nucléaire usé et des possibilités de recyclage du plutonium, l'usage du MOX permet de diviser par dix environ le volume de déchets radioactifs à vie longue et de recycler les matières valorisables. 120 tonnes de MOX peuvent remplacer environ 120 tonnes d'uranium enrichi, et ainsi économiser 1 000 tonnes de minerai.
Pour aller plus loin
jeunes.edf.com... - Explication didactique du MOx, par EDF
areva.com/... - Procédé de fabrication du MOx, par Areva