Espace pétrole

Les huiles de base sont à l'origine de la fabrication des lubrifiants, des cires et des paraffines. A la sortie des distillations atmosphérique et sous vide on obtient des coupes lubrifiantes (mélange d'huiles et de paraffines) et un résidu (mélange d'huiles et de cires). Le raffinage s'opère ensuite en trois étapes :

- Le désasphaltage (qui permet de séparer les composants lourds tel l'asphalte de l'huile) ;

- L'extraction au furfural (qui permet d'éliminer les composants indésirables : aromatiques, naphténiques…) ;

- Le déparaffinage (qui permet d'éliminer de l'huile les paraffines et cires qui ont l'inconvénient de figer facilement).

Huiles, cires et paraffines sont alors séparées.