Espace photovoltaïque

Grâce aux panneaux photovoltaïques, il est possible de transformer son toit en véritable centrale électrique. L'électricité produite est alors revendue au réseau ou consommée sur place, notamment dans les sites non raccordés. Les systèmes photovoltaïques sont très demandés, tant pour les particuliers, notamment pour la rénovation d'habitation grâce aux aides financières et aux prix très avantageux de rachat de l'électricité par EDF, que par les industriels, qui installent des centrales solaires.

Les technologies des panneaux photovoltaïques

Ensemble de cellules regroupées dans des modules permettant de capter la lumière du soleil et de la restituer sous forme d'électricité, les panneaux photovoltaïques sont produits depuis les années 1960. Leur mode de Fonctionnement est simple et ils nécessitent peu d'entretien. Typiquement, ils sont réalisés à partir de plaques de cellules de silicium, matériau utilisé dans la production de processeurs. Le silicium cristallin, technologie mature, représente actuellement environ 90 % de parts de marché des panneaux photovoltaïques. On distingue le monocristallin et le polycristallin. D'autres alternatives existent, avec notamment la technologie des cellules à couches minces qui permet la production de panneaux photovoltaïques flexibles, légers et bons marché.

Les performances des panneaux photovoltaïques

Le rendement, la puissance et la productivité des panneaux photovoltaïques sont des choses distinctes. Le rendement correspond à la part d'énergie captée qui est restituée par les modules photovoltaïques et il est directement lié à la technologie utilisée. La puissance est quant à elle exprimée en Wc et elle est intrinsèque à chaque type de panneau. La productivité d'une installation dépend quant à elle davantage des conditions générales de l'environnement que des panneaux en eux-même.

Le choix des panneaux photovoltaïques

Il existe un vaste choix de panneaux photovoltaïques, avec des positionnements et des prix allant du bas de gamme, souvent d'origine chinoise, au haut de gamme, souvent fabriqué en Allemagne. Toutefois, nombre des meilleurs constructeurs assemblent leurs modules à partir de cellules chinoises, si bien que les composants varient relativement peu entre les modèles. Contrairement au choix de l'onduleur et à celui du système d'intégration, le choix du panneau solaire n'a pas une incidence déterminante sur la performance de l'installation photovoltaïque. Toutefois, l'association entre un panneau et un onduleur est elle importante à optimiser.