Torréfaction de la biomasse

Quand il s'agit de traitement de la biomasse, la torréfaction, également appelée dépolymérisation, consiste à appliquer un traitement thermique à moins de 250°C, afin d'éliminer l'eau et transformer une partie de la matière organique.

La biomasse est chauffée uniformément depuis l’extérieur jusqu’au cœur, sans être brûlée. Dans le cas du bois, la torréfaction a pour effet de modifier sa structure moléculaire. L’eau est libérée et des matières organiques volatiles (COV) sont évaporées par décomposition de l’hémicellulose et des extraits.

Le matériau obtenu est friable et hydrophoble, c'est-à-dire que l’eau éliminée n’est pas réabsorbée par le bois. Dénommé biocoal, il s'agit d'un combustible à haute densité énergétique, la torréfaction ayant pour effet de préserver la quasi totalité de l’énergie contenue dans le bois.